Historie projektu Ara: proč se Googlu nepodařilo vytvořit modulární smartphone. Vše o modulárních smartphonech

Projekt Ara, aniž by kdy začal výrobu smartphonu. Pozorovatel na místě studoval historii iniciativy a zjistil důvody, proč společnost projekt zmrazila.

Telefonní bloky

V září 2013 Dave Hakkens, absolvent Design Academy v Eindhovenu, zveřejnil video konceptu modulárního smartphonu Phonebloks. Návrhář představil myšlenku zařízení, které se skládá ze základní desky a odnímatelných modulů. Podle Hakkensovy představy, pokud se tyto moduly porouchají nebo zastarají, uživatel by je mohl nahradit novými.

Podle designéra přišel s Phonebloks kvůli zvyšujícímu se množství elektronického odpadu. „Nelíbí se mi směr, kterým se nyní elektronická zařízení ubírají. S každým modelem se jejich životnost snižuje. Vzniká tak spousta odpadu."

Nápad dostal Hakkens poté, co se mu rozbil fotoaparát: „Všechno to začalo, když se mi rozbil fotoaparát. Rozebral jsem to a viděl, že všechno v něm funguje až na jednu malou část. Chtěl jsem si objednat nový online, ale nemohl jsem žádný najít, takže jsem musel fotoaparát zahodit.“

Když motorce praskne pneumatika, nevyhodíte ji, ale pneumatiku nafouknete. S technologií to neděláme. Zařízení vyhodíme, když se v něm něco rozbije. Chtěl jsem zjistit, jestli to dokážu změnit.

Dave Hakkens

Během jednoho dne mělo video asi milion zhlédnutí. Dave svůj koncept zveřejnil na webu Thunderclap – službě, kde lidé místo peněz darují příspěvky na sociálních sítích. Do konce října koncept podpořilo více než 979 tisíc uživatelů, Hakkens tak dosáhl publiku 380 milionů lidí. To je přesně to, co designér potřeboval.

„Když jsem dostal peníze, nevěděl bych, co s nimi. Na začátku potřebujeme zapojení lidí. Nejprve chci ukázat, že existuje obrovský trh. Firmy pak uvidí, že zde mohou vydělat peníze, a začnou spolupracovat,“ řekl Hakkens.

Hakkensův nápad nebyl nový. Již v roce 2007 začal izraelský startup Modu vyvíjet modulární smartphone. V září 2008 začala společnost prodávat svůj první telefon, Modu 1, v Izraeli a v říjnu 2010 oznámila vydání svého druhého, Modu T.

Společnost vyráběla běžné mobilní telefony a spolu s nimi prodávala pouzdra, která jim dávala nové možnosti. Zařízení Modu však nikdy nezískala široké přijetí a společnost prodala patenty společnosti Google v květnu 2011 za 4,9 milionu dolarů.

Již v té době několik médií kritizovalo Phonebloks. FastCompany nazvala tento nápad „trubkovým snem“ a Popular Science dospěla k závěru, že takový smartphone se „rozbije rychleji než hrad z Lega na způsob dítěte“.

Martin Cooper, vynálezce mobilního telefonu, prohlásil, že toto zařízení nikdy nepřijde na trh. „Phonebloky nezískají široké přijetí, protože budou dražší, objemnější a méně spolehlivé než jiné smartphony. Problém, který se rozhodli vyřešit, již nebude relevantní, až začne výroba.“

Spolupráce s Motorolou

Phonebloks vzbudil zájem obrovského množství lidí a Hakkens se rozhodl jít dál. Setkal se s několika společnostmi, které měly zájem o vytvoření modulárního smartphonu, a rozhodl se pro divizi Motorola Mobility společnosti Google.

Dne 28. října 2013 oznámila Motorola Mobility spuštění Project Ara, projektu, ve kterém bude divize společně s Phonebloks vyvíjet modulární smartphone. Projekt vedl Paul Eremenko, bývalý zaměstnanec DARPA, agentury amerického ministerstva obrany odpovědné za vývoj nových technologií pro armádu.

„Máme společnou vizi: vytvořit modulární, otevřenou, personalizovanou mobilní platformu, která bude dostupná po celém světě,“ uvedla Motorola.

V té době už Motorola Mobility rok pracovala na modulárním smartphonu. „V laboratořích vyvíjeli něco tajného. Byli stále ve fázi brainstormingu, ale chtěli nápad co nejdříve realizovat. Divize viděla popularitu Phonebloks a uvědomila si, že vývoj modulárního smartphonu je něco většího, než si původně představovali,“ řekl Hakkens.

"Od té chvíle začali brát tuto myšlenku vážněji," řekl návrhář. "Projekt Ara vstoupil na veřejnost a začal se rozvíjet a Phonebloks k tomu přispěl." S oznámením projektu Ara společnost Motorola Mobility slíbila, že v zimě vydá alfa verzi pro vývojáře modulů sady Module Developer's Kit.

Projekt Ara byl vyvinut ve skupině Advanced Technology and Projects (ATAP), kterou vytvořila a vede Regina Dagan. Před prací v Googlu byla stejně jako Eremenko zaměstnankyní DARPA. Podle Dagana bylo jejím úkolem řídit „malou skupinu pirátů, kteří se snaží vytvořit něco epického“.

Dagan vyvinula svůj vlastní systém vývoje projektů v rámci ATAP. Každý nápad dostal dva roky na realizaci, takže zaměstnanci mohli podepsat smlouvu pouze na dva roky. Po tomto období existovaly čtyři možnosti rozvoje projektu: byl uzavřen, převeden na Google, na jeho základě byla vytvořena nezávislá instituce nebo byl nadále rozvíjen v rámci ATAP.

V lednu 2014 se Google Motorola Mobility stala čínskou společností Lenovo, ale zachovala si divizi ATAP.

O měsíc později Time zveřejnil příběh odhalující plány Google pro Project Ara. Bylo známo, že společnost plánuje vydat zařízení za 50 $ bez mobilní komunikace, ale s podporou Wi-Fi. Myšlenkou bylo, že časem by uživatelé mohli k tomuto zařízení připojit komponenty s dalšími schopnostmi. Google také uvedl, že používá 3D tisk k vytváření personalizovaných modulů.

„Nechceme vytvářet něco jedinečného, ​​ale spíše zařízení, které může odrážet osobnost majitele. Během oběda můžete položit svůj smartphone obličejem dolů a to se stane hlavním tématem konverzace v prvních 15 minutách schůzky,“ řekl Eremenko.

První prototyp

Proces vývoje smartphonu byl poprvé ukázán na začátku dubna 2014. Hakkens zveřejnil video, kde chodil po kanceláři, mluvil s vývojáři a ukazoval rám telefonu Endo. "Rozhodli jsme se neskrývat moduly pod karoserií," řekl šéfdesignér ATAP Daniel Makoski. "Telefon může existovat a proměňovat se po celý náš život - to je jeho estetika."

O několik dní později Google vydal sadu Module Developers Kit (MDK), kde ukázal dvě možnosti rámečku – malý, o velikosti Nokia 3310, a střední, o velikosti LG Nexus 5. nechápu, proč se smartphony zvětšují,“ řekl Eremenko. - Všechno ostatní se zmenšuje. Půjdu proti trendu a vytvořím malý smartphone.“

V polovině dubna uspořádal Project Ara svou první konferenci pro vývojáře, kde ukázal design smartphonu. Tým také oznámil partnerství se společností Toshiba, v rámci které tato začala vyvíjet procesory a moduly fotoaparátů pro zařízení.

V červenci 2014 na konferenci Google I/O ukázal tým Project Ara prototyp Spiral 1. Eremenko řekl, že společnost chce telefon zpřístupnit celému světu. "Nepotřebujete kupovat smartphone s dobrým fotoaparátem, stačí si koupit dobrý fotoaparát pro smartphone," řekl Paul Eremenko během svého projevu.

Projekt Ara se rozhodl ukázat telefon v akci, ale to uvízl, načte se pouze polovina zamykací obrazovky. Na konci prezentace Eremenko nabídl 100 tisíc dolarů týmu, který vytvoří funkční modul schopný dělat to, co „stávající smartphony nedokážou“.

V červenci 2014 projekt opustil hlavní designér Project Ara Daniel Macoski. Na práci v týmu však zanechal pozitivní ohlasy. "Svět spotřební elektroniky stále neví, co ho čeká."

První funkční prototyp Spiral 1 byl ukázán 29. října 2014. Byl vyvinut společností NK Labs. Smartphone měl pět vyměnitelných součástí: LED modul, baterii, procesor, reproduktory a USB port. "Jsem potěšen prototypem," řekl Hakkens o zařízení.

"Báječný! Dokážete si představit, že dnes používáte svůj telefon při horolezectví a zítra si ho vezmete do práce, kde s ním budete provádět lékařské testy,“ napsal Wired.

Paul Eremenko řekl, že Project Ara bude při vytváření modulů spoléhat na vývojáře třetích stran. „Právě teď se plně zaměřujeme na vývojáře a snažíme se vytvořit ekosystém. Obchod modulů bude koncepčně podobný obchodu Play, kde mohou uživatelé vyhledávat vhodné komponenty.“

V lednu 2015 Google strávil druhou konferenci pro vývojáře v Mountain View a o týden později zorganizoval podobnou akci v Singapuru. „Projekt Ara nyní pořádá konference mimo USA, protože tým potřebuje světu říct o svém vývoji,“ napsal Wired. "Tyto akce nejsou jen pro lidi, kterým chce zařízení prodat, ale také pro vývojáře, kteří potřebují uvést důvod, proč si jej koupit."

Google na konferenci představil druhou verzi smartphonu Project Ara Spiral 2 Telefon dostal pětimegapixelový fotoaparát, HD displej, 3G modem a moduly Wi-Fi a Bluetooth. Google varoval, že baterie vydrží jen půl dne, takže ji bude potřeba vyměnit do 24 hodin.

Společnost oznámila, že zařízení bude pilotováno v Portoriku v roce 2015. Regina Dagan řekla, že ATAP udělá pro projekt Ara výjimku a prodlouží ji o další dva roky. Google plánoval prodávat smartphony v dodávkách – společnost chtěla proměnit mobilní jídelny v mobilní obchody a prodávat tak telefony po celé zemi.

Chceme, aby lidé odešli a řekli: "Wow, to bylo zatraceně úžasné."

– marketingová partnerka společnosti Google Jessica Beaversová

Google plánoval uvedení upravené verze smartphonu Spiral 3 v Portoriku Podle Eremenka mělo být zařízení vybaveno 4G LTE a baterií schopnou napájet telefon po celý den. Bylo také plánováno, že do té doby bude k dispozici 30 dalších modulů. Firma stále nevěděla, kdy začne prodej na globálním trhu.

Ve stejném měsíci společnost oznámila spolupráci s německou společností Sennheiser, v rámci které tato začala vytvářet modul Amphion, schopný nahrávat a přehrávat hudbu ve vysoké kvalitě. „Modul od Sennheiser ukazuje, jak skvělým se může projekt Ara stát,“ napsal Android Authority.

V dubnu 2015 spustil startup Nexpaq kampaň na Kickstarteru. Společnost pracovala na vytvoření pouzdra z modulů, které plánovala nainstalovat na stávající smartphony Apple a Samsung. Nexpaq uvedl, že v listopadu začne odesílat obaly podporovatelům Kickstarteru.

"Nexpaq by mohl zničit projekt Ara." - napsal Venture Beat. – Google má samozřejmě nekonečné zdroje a může zařízení vyvinout, aniž by ohrozil svou hlavní činnost. Pokud ale uvážíme, v jaké fázi vývoje jsou nyní oba projekty, pak Nexpaq v tuto chvíli vypadá dospěleji.“

V červnu po vypršení smlouvy opustil svůj post šéf Project Ara Paul Eremenko. V srpnu na svém twitterovém účtu tým

Není žádným tajemstvím, že stolní počítač se skládá z mnoha komponent. Téměř každý z nich lze změnit. Například instalace nové grafické karty výrazně zlepší herní výkon. A SSD disk urychlí načítání operačního systému a všech programů. Modulární smartphone znamená snadnou výměnu komponent. Ale věci nešly dále než design a vydání několika modelů. Proč?

Modulární smartphone se liší od běžného smartphonu tím, že jeho hlavní součásti jsou vyrobeny ve formě samostatných bloků. Pokud se taková touha objeví, pak lze kterýkoli z těchto bloků změnit. Teoreticky by to uživateli umožnilo změnit, řekněme, procesor v průběhu času, aby se zlepšil výkon. Kameru by bylo možné změnit i instalací jednotky s vyšším rozlišením snímače a optickou stabilizací. Jedním slovem by to byla obdoba stolního PC – jakási stavebnice.

Google se chystal vydat první modulární smartphone. Jeho inženýři pracovali několik let Projekt Ara. Tělo tohoto zařízení se mělo stát útočištěm mnoha odnímatelných jednotek. Bylo jasné, že standard bude otevřený – to by umožnilo výrobcům třetích stran skočit a zaplavit trh svými vlastními moduly.

Bylo plánováno, že téměř každý blok bude nahrazen. Výměna některých z nich by navíc nevyžadovala ani vypnutí smartphonu! Moduly by byly drženy na místě pomocí speciálních upevňovacích prvků a magnetů. O pár let později ale Google vývoj omezil. Nápady inženýrů zůstaly jen sny. Proč se to stalo?

Vyskytly se potíže

Pokud budeme nadále uvažovat o stolních počítačích, jsou velikostně prakticky neomezené. Nezapomeňte: obchody prodávají pouzdra s širokou škálou rozměrů. V chytrém telefonu je nutné umístit všechny komponenty co nejblíže k sobě, aby tloušťka, výška a šířka zařízení nevyvolávala v moderním uživateli strach. To se v případě modulární struktury ukázalo jako prakticky nedosažitelné. Ostatně každý blok měl vlastně vlastní tělo, které bylo připevněno ke speciálnímu rámu. To vše zvětšilo velikost konečného zařízení. Zvýšila se také spotřeba energie – asi o 30 %. To ale nebyl hlavní důvod neúspěchu nápadu.

Předpokládalo se, že základní verze smartphonu se základními vlastnostmi bude stát 50 dolarů. V budoucnu by si uživatel mohl dokoupit další moduly, díky nimž bude jeho zařízení výkonnější. Brzy se ale ukázalo, že většina lidí funkci výměny modulu prostě nepotřebuje! Nikdo nechce skládat smartphone cihlu po cihle. Koneckonců, stejné stolní počítače jsou také stále méně žádané. A i když je zakoupen počítač, kupující nejčastěji žádá o sestavení systémové jednotky v obchodě.

Nutno podotknout, že u základní verze nebylo možné zajistit tak nízké náklady. Je to dáno tím, že výroba modulárního smartphonu by byla zpočátku velmi nákladná. Kvůli tomu ochladl zájem o Project Ara mezi společnostmi třetích stran – to ukázal odpovídající průzkum Google.

Modulární smartphone měl úplně jiný problém. Pokud vám běžné zařízení upadne na tvrdý povrch, v mnoha případech se mu nic nestane. I když je použita vyjímatelná baterie, kryt obvykle zůstává na svém místě. Pokud ale upustíte modulární smartphone, náraz může způsobit, že se bloky oddělí a létají různými směry. Kromě toho se při pádu mohou některé upevňovací prvky zlomit a zařízení se tak stane nepoužitelným. Učinit upevnění co nejspolehlivější neumožnilo tloušťku, která by neměla překročit rozumné limity.

To jsou hlavní problémy, se kterými se inženýři potýkali při navrhování prvních modulárních smartphonů. Některé z nich byly následně vyřešeny, jiné zůstaly. Ať je to jak chce, projekt Ara byl uzavřen. To ale neznamená, že se modulární zařízení vůbec neobjevila.

Stávající zařízení

Téměř všechny níže popsané smartphony lze nazvat modulární pouze podmíněně. Trpí podobnými problémy: buď mění pouze jeden modul, nebo to lze provést pouze pomocí speciálních nástrojů.

LG G5

Ten vzácný případ, kdy si můžete koupit vlajkovou loď za relativně málo peněz. Důvodem je neoblíbenost zařízení. Lidem se vůbec nelíbila myšlenka vyjímatelné baterie, která zároveň slouží jako výměnný modul. V důsledku toho musel jihokorejský výrobce urychleně snížit cenovku, aby nějak přilákal kupujícího.

Co jsou náhradní moduly pro LG G5? Jedná se o dvě samostatná příslušenství, která poskytují další funkce. LG Hi-Fi Plus je určen pro milovníky hudby. Vyrábí se ve spolupráci s Bang & Olufsen. Uvnitř tohoto modulu je 32bitový DAC schopný reprodukovat zvuk na frekvenci 384 kHz. Tento modul má dokonce vlastní 3,5mm audio jack, kterému firmware LG G5 dává vysokou prioritu.

Modul LG CAM Plus promění váš smartphone v něco jako zaměřovací kameru. Díky tomu se přístroj pohodlněji drží v ruce a ovládací prvky na něm umístěné umožňují používat dotykový displej pouze k zaostření na vybraný objekt. Tento modul také zvyšuje celkovou kapacitu použitých baterií na 4000 mAh. Běžné používání smartphonu s takovým nástavcem je však prostě nepohodlné – to je další důvod neúspěchu jihokorejského experimentu.

Fairphone 2

Jedinečný smartphone, jehož 100% komponenty jsou vyměnitelné. Musíte však pochopit, že „modularita“ zde byla zavedena právě pro usnadnění oprav. Smartphone neumožňuje koupit nějakou výkonnější jednotku, kterou je fotoaparát s vyšším rozlišením nebo hlasitější reproduktor. Ne, můžete si koupit pouze přesně stejný modul, který používáte k výměně vadného dílu.

Proč je to nutné? Výrobce se rozhodl dosáhnout maximální životnosti. Jeho výtvor lze používat mnoho let. Rozbitá obrazovka? Žádný problém, mění se asi za minutu bez použití pomocných nástrojů. K výměně jiných modulů budete potřebovat jednoduchý standardní šroubovák Philips. Současně jsou všechny náhradní díly relativně levné - pouze samotný smartphone měl v době vydání vysokou cenu. Je škoda, že je téměř nemožné koupit Fairphone 2 v Rusku.

Moto Mods

Motorola také vytvořila něco jako modulární smartphone. Jeho vlajkové lodě dostaly podporu pro speciální příslušenství připevněné k zadnímu panelu. A jejich výměna na rozdíl od LG G5 nevyžadovala vypnutí zařízení. Moduly jsou distribuovány pod řadou Moto Mods. Jejich rozmanitost je poměrně velká. Jeden modul je podobný přenosnému reproduktoru, další poskytuje nový fotoaparát s optickým zoomem, třetí zvyšuje výdrž baterie atd. V tomto případě je standard otevřený, takže společnosti třetích stran začaly vytvářet své vlastní moduly.

Shrnutí

Zpočátku chtěli inženýři z Google a některých dalších společností vytvořit smartphone, ve kterém se jakýkoli blok změní během několika sekund. Tato myšlenka však nikdy nedosáhla komerční realizace. Co nyní vidíme v obchodech? Maximum je připojení dalších modulů místo výměny stávajících. A i zde fantazie výrobců kulhá. Připojení digitálního fotoaparátu? to myslíš vážně? Ano, této možnosti využili i majitelé Siemensu S55!

Jaká je budoucnost modulárních smartphonů? O tom se dá jen hádat. Zdá se, že série Moto Mods bude i nadále žít v úzkých kruzích geeků. Skutečně modulární zařízení ale nikdy nepůjde do prodeje. Průměrné náklady na smartphone totiž klesají. Vždy bude jednodušší koupit výkonnější zařízení, než se pokoušet vyměnit jeden nebo více modulů starého.

Na začátku roku 2014 Google poprvé představil prototyp svého modulárního smartphonu s názvem Project Ara. Projekt vypadal slibně, zejména ve světle rostoucího trendu mezi výrobci vyrábět chytrá zařízení bez možnosti zalézt pod víko, například vyměnit baterii. Vyhledávací gigant nabídl držiteli modulárního smartphonu, aby nezávisle měnil bloky v závislosti na potřebách. Může se jednat o modul s výkonnou svítilnou, přídavnou baterií, pomocným displejem, kamerou nebo všemi druhy senzorů. Do podzimu tohoto roku společnost poskytne Project Ara jako verzi pro vývojáře a vydá zařízení na pulty v roce 2017, ale Google své slovo nedodržel.

Před několika lety Google představil první prototyp modulárního smartphonu Project Ara, ale z různých důvodů zařízení ještě nevstoupilo na trh, ale jak se ukázalo, projekt je stále podporován a letos na podzim se objeví první kopie gadget půjde do rukou vývojářů. Navíc se uvádí, že Project Ara se začne prodávat v průběhu roku 2017. Mezitím na konferenci Google I/O 2016 výzkumný tým ATAP představil nový funkční vzorek modulárního smartphonu s 5,3palcovou obrazovkou, ve kterém byly nahrazeny magnetické úchyty, kvůli kterým se zařízení při pádu rozpadalo. se spolehlivějšími konektory využívajícími otevřený standard UniPro. Prototyp má 6 článků pro výměnné moduly, které mohou obsahovat: fotoaparát, výkonnou svítilnu, reproduktor, přídavnou baterii, různé senzory, pomocný displej a krásné vložky „dudlíku“. K výměně součástí není nutné zařízení restartovat. Stačí otevřít speciální aplikaci nebo říct hlasový příkaz: „Ok, Google, vyjměte baterii“. V současné době vytvářejí moduly společnosti jako Panasonic, Sony Pictures Home Entertainment, Toshiba, TDK, iHealth, E Ink, Toshiba a Samsung. Je dost možné, že se okruh partnerů na podzim rozšíří.

Koncept modulárního smartphonu není nový, možnost v případě potřeby vyměnit komponenty zařízení, například vylepšeným fotoaparátem nebo přídavnou baterií, uživatele láká již dlouho. A zatímco Google odkládá vydání svého modulárního Project Ara, malé společnosti třetích stran se snaží využít okamžiku a zaplnit novou mezeru svými zařízeními. Prvním úspěšným projektem byl Fairphone, ale nyní finský vývojář podpořil štafetu svým smartphonem PuzzlePhone a začal shánět prostředky na výrobu prostřednictvím platformy Indiegogo. Produkt se skládá ze tří hlavních částí: Mozek, Páteř a Srdce. První obsahuje hlavní elektroniku zařízení, včetně 8jádrového procesoru, 3 GB RAM a 16/32/64 vnitřní paměti, druhý - 5palcový displej s rozlišením FullHD a rámem, třetí - 2800 mAh baterie a sekundární elektronika. První investoři si mohou předobjednat za 330 dolarů a dodávky modulárních smartphonů PuzzlePhone začnou v září příštího roku, pokud bude společnost úspěšná na Indiegogo.

Zatímco Google pracuje na vytvoření modulárního smartphonu Project Ara, jehož prototyp byl představen na začátku roku, nizozemská společnost Fairphone představila druhou generaci svých stejnojmenných „eco-friendly“ smartphonů zaměřených na při snižování znečištění životního prostředí. Fairphone 2 je připraven pochlubit se svou modulární komponentou, která uživatelům umožní nevyhodit rozbitý nebo zastaralý smartphone, ale samostatně v něm vyměnit jednotlivé komponenty: displej, fotoaparát, procesor a další moduly. Je pravda, že výměna modulů ve Fairphone 2 není tak snadná jako ve vyvíjeném projektu Ara. Zařízení vypadá jako tradiční smartphone, ale uživatel si bude muset dát trochu práce se šroubovákem. Vyměnitelné je i samotné pouzdro, jehož tloušťka je 11 mm – o něco málo tlustší než u běžného moderního smartphonu, ale Fairphone 2 hravě vydrží pád na beton z dvoumetrové výšky.

Google je první společností, která se rozhodla vytvořit modulární smartphone, který by uživatelům dával možnost samostatně vybírat komponenty pro zařízení v závislosti na jejich potřebách a finančních možnostech. Bohužel se toto zařízení s názvem Project Ara ke spotřebiteli nikdy nedostane. Pokud však sníte o vlastnictví takového gadgetu, věnujte pozornost rostoucímu projektu modulárního smartphonu Fonkraft, který byl spuštěn na crowdfundingové platformě Indiegogo. Na výběr je několik modelů zařízení. Základní model Pilot dostane 5palcový HD displej, dvoujádrový procesor s frekvencí 1,3 GHz, 1 GB RAM a 8 GB vnitřní paměti, 8megapixelový fotoaparát, Android 5.0 Lollipop jako operační systém a dvě baterie o celkové kapacitě 4 100 mAh, - a to vše za 99 $ s možností si kdykoliv dokoupit nový modul a vylepšit tak specifikace smartphonu.

Vývoj a finalizace modulárního smartphonu Project Ara pokračuje, další demonstrace se očekává na MWC 2015 v Barceloně a zahájení komerčního prodeje je plánováno na letošní rok, první zemí bude Portoriko. Již je známo, že Innolux a Sennheiser budou vyrábět své moduly pro smartphony a nyní Toshiba předvedla vlastní prototypy modulů fotoaparátů.

Minulý týden na speciální akci pořádané portálem Engadget Paul Eremenko, zástupce Googlu, předvedl funkční prototyp modulárního smartphonu Project Ara. Operačním systémem zařízení je skladová verze Android KitKat, která podporuje funkci výměny některých modulů bez nutnosti vypínání zařízení. Byly nám ukázány různé multimediální schopnosti prototypu, provozování karikatury a hry Angry Birds. Ředitel projektu Paul Eremenko také uvedl, že elektronické moduly budou mít ochranné plastové pláště, které lze v případě potřeby také vyměnit, takže budoucí majitelé budou mít možnost nejen změnit funkčnost zařízení, ale také jeho vzhled.

Výrobci měli nápad vytvořit telefon z modulů již dlouho. Všichni jsou již zvyklí na to, že se Google podílí na jakýchkoli nových produktech. To se stalo i tentokrát. Projekt s názvem Projekt Ara znamená vydání telefonu stejného jména. Nejedná se ale o jednoduchý telefon, ale o modulární. V čem se liší od běžného smartphonu? Zkusme na to přijít.

Původně myšlenka vytvořit takové zařízení přišla do vývojového týmu z Motorola Mobility, dceřiné společnosti Google. Půjde o tzv transformovatelný telefon. Gadget bude „kostra“, ke které můžete připojit různé moduly (odtud název). V seznamu komponent: procesor, baterie, displej, klávesnice, různé komunikační moduly atd., které si následně v případě potřeby nebo při uvolnění nového náhradního dílu mohou vyměnit sami uživatelé. Jednoduše řečeno, budete mít telefon aktualizovaný podle aktuální reality vývoje technologií. Podobnou vychytávku vyvinul i Asus, který jako příklad používá ASUS PadFone Infinity, díky kterému lze smartphone po připojení k dokovací stanici proměnit v tablet.

Vývojáři, kteří se o tuto technologii zajímají, se aktivně připojují k projektu Ara. Je pro ně dodávána sada Module Developer's Kit (MDK). Na konferenci v Kalifornii ve dnech 15. až 16. dubna 2014 Google pozval všechny zainteresované výrobce modulů, aby se zapojili do iniciativy vytváření komponent pro chytré telefony. Zde bylo ukázáno první MDK pro Project Ara, které poskytlo představu o platformě a osvětlilo princip fungování a datum vydání hotového řešení.

Předpokládá se, že pro moduly budou vytvořeny tři velikosti rámů: malý, střední a velký. Tito. Čím větší je kostra, tím více pluginů podporuje. Google ze sebe udělá jediného výrobce a dodavatele endoskeletů. Uživatelé budou mít možnost „postavit si“ svůj vlastní telefon buď s plnohodnotným dotykovým displejem, nebo připojenou QWERTY klávesnicí. Moduly musí být postaveny podle jediného principu a lze je bez problémů „uchytit“ rámem. Novinářům byl gadget na krátkou dobu ukázán a nyní mohou pochopit, jak bude systém fungovat.

Kovová kostra, která bude fungovat jako rám, má drážky, do kterých se budou vkládat náhradní součástky. V této fázi: procesor, Wi-Fi a mobilní čipy, RAM, displej, fotoaparát, reproduktory, baterie a mnoho dalšího. Jednotlivé moduly lze nezávisle zapínat a vypínat a výměna je rychlá a snadná.

Plánuje se, že se budou konat ještě dvě takové konference a teprve potom můžeme hovořit o konkrétním pokroku v této oblasti.

Již bylo známo, že první zařízení se dostane na trh v lednu 2015. Přesnější datum se nepodařilo zjistit, ale cena je známá: pouhých 50 amerických dolarů. Tato cena bude zahrnovat pouzdro, obrazovku, procesor a Wi-Fi modul. Všechny ostatní díly lze zakoupit samostatně dle vašeho výběru. V současné době probíhají aktivní práce na vývoji ovladačů pro moduly. Systém bude fungovat, jak už asi tušíte, pod operačním systémem Android. Průměrná životnost zařízení je podle vývojářů 5-6 let. Moduly bude držet na místě speciální magnet, který lze při výměně vypnout.

Co je modulární smartphone? Budete ho potřebovat, až se dostane na trh? Tyto a mnohé další otázky se stále častěji objevují mezi uživateli, kteří přemýšlejí o nadcházející příležitosti sestavit si telefon vlastníma rukama z hotových bloků. Tuto funkci poskytne Project Ara od společnosti Google. Navzdory poměrně rozšířené popularitě jak samotného názvu, tak konceptu designéra smartphonů lidé moc nevědí, co od telefonů budoucnosti očekávat. Project Ara od Googlu poté, co společnost prodala výrobce počítačů a mobilních zařízení Lenovo. Je čas vyplnit mezeru ve znalostech o tomto úžasném konceptu.

Jessica Dolcourt shromážděná na stránkách zdrojů CNET všechny nejzajímavější věci, které každý potřebuje vědět o modulárních smartphonech. Její vyprávění se díky ilustracím stalo vizuálnějším.

Projekt Ara. jak to vypadá?

Prototyp základny telefonu Ara vypadá jako obdélníkový rám (říká se mu „Endoskeleton“). Rám je rozdělen na menší obdélníkové segmenty. Vzadu jsou desky plošných spojů a kontakty. Do jednoho segmentu dáte například 8megapixelový fotoaparát a do druhého procesor.

Do stejných segmentů lze také vložit speciální moduly. Například herní nebo zdravotní. Základní rámy se dodávají v různých velikostech, aby vyhovovaly větším a kompaktnějším telefonům.

Na ilustracích je prototyp Spiral 2 v sídle společnosti Google v Silicon Valley. V současné době existuje osm segmentů. Kamera může být umístěna v kterémkoli ze čtvercových segmentů základního rámu.

Proč je to všechno potřeba?

Project Ara vám poskytuje maximální možnosti přizpůsobení telefonu. Můžete si vybrat kterýkoli z jeho modulů, stejně jako segment pro jeho umístění, o barvě a designu nemluvě. To vám umožní mít flexibilní přístup k výběru telefonu a dát mu technické vlastnosti, které uživatel potřebuje. Cena zařízení je také flexibilnější, podle toho, jaké moduly uživatel preferuje.

Prémiové moduly budou dražší, ale uživatel si bude moci sám určit, která součást telefonu je pro něj důležitější, aby nepřeplatil prémiové vlastnosti těch modulů, na kterých může snadno ušetřit. Možná máte rádi obrazovku s vysokým rozlišením, ale nemáte vysoké požadavky na fotoaparát svého telefonu. V tomto případě můžete ušetřit peníze, aniž byste si koupili smartphone, z nichž všechny mají prémiové vlastnosti, ale také stojí v souladu s nimi.

Jednou z nejpůsobivějších funkcí telefonu Ara je podpora speciálních komponent, jako je miniteleobjektiv nebo měřič srdečního tepu. Protože se moduly snadno připojují a odpojují, znamená to, že v různých situacích můžete používat různé moduly.

Modularita také znamená možnost modernizace (upgrade). To potěší jak začátečníky, tak uživatele zvyklé na špičkové technologie. Protože jádro telefonu zůstává stejné, bude smartphone stát méně, než kdybyste si pokaždé kupovali nové zařízení. Uživatel platí pouze za ty moduly, které hodlá změnit. Pokud je k dispozici výkonný nový fotoaparát nebo výkonný proces, nemusíte kupovat nové zařízení, abyste mohli využívat výhod nejnovějšího hardwaru.

Kdy se modulární smartphony dostanou na trh?

V lednu 2015 Google oznámil, že pilotní program Project Ara začne koncem tohoto roku v Portoriku. Není tedy známo ani přesné, ani přibližné datum. Google bude spolupracovat se dvěma operátory: Claro a Open Mobile.

Vedoucí projektu Ara Paul Eremenko poznamenal, že volba Portorika byla úspěšná, protože mobilní telefony zde tvoří 75 % internetového provozu. Portoriko má také dobrý poměr uživatelů chytrých telefonů a telefonů s funkcemi pro zahájení projektu, dodal Paul Eremenko.

Společnosti podporující projekt

Toshiba a výrobce telefonů Yezz z Miami uvedli, že moduly vyrábějí. Toshiba vyvinula dva procesory a fotoaparát pro telefony Ara. Bavíme se o 5megapixelovém fotoaparátu. Společnost vyvíjí „androidy“, ale neztrácí zájem o přenesený význam tohoto pojmu.

Na druhé straně byl Yezz navržen, aby se stal výrobcem modulů od samotného Googlu. Některé moduly budou mít základní vlastnosti, zatímco jiné půjdou nad rámec toho, co uživatelé očekávají od modulární architektury. Yezz nemá chuť o této práci moc mluvit.

Yezz není jedinou společností, která pracuje na modulech pro telefony nové generace, ale pomáhá vytvořit 20 nebo 30 modulů, které Google doufá, že budou připraveny před zahájením pilotního programu.

Hlavním účastníkem projektu je samozřejmě Google, protože právě na jeho online platformě si pro ně budou uživatelé telefonů Project Ara kupovat moduly. A to je obrovská příležitost, jak vydělat peníze, pokud se designové telefony stanou populárními.

Kolik bude stát modulární telefon?

Cena telefonu Ara bude záviset na mnoha faktorech. Podle jeho velikosti a ceny komponentů, které si uživatel vybere. Nejčastější dotazy k projektu Ara říkají:

Stanovili jsme si technické a výrobní cíle, abychom zajistili, že náklady na komponenty pro jedno základní zařízení Ara budou v rozmezí 50 až 100 USD. Je důležité si uvědomit, že se jedná pouze o náklady na komponenty a neříká nic o tom, kolik budou stát - může to být více nebo méně, než je uvedeno (například na základě smlouvy s operátorem). A konečně očekáváme, že vývojáři modulů budou moci nastavit ceny pro své moduly prodávané na Ara Module Marketplace v podstatě stejným způsobem, jako to v současnosti dělají vývojáři aplikací pro své softwarové produkty.

Existují určité pochybnosti. Je možné, že až bude vše připraveno, modulární telefon bude dražší než běžné zařízení této kategorie se srovnatelnými vlastnostmi. A sen zůstane snem.

Jaké jsou nevýhody modulární koncepce telefonu?

Prototyp zařízení ne vždy dává představu o konečném produktu. Existuje několik otázek týkajících se výdrže baterie telefonu a energetické účinnosti.

Tým Ara poznamenává, že zlepšuje výdrž baterie prototypu Spiral. Baterie je pouze jedním z modulů. To je dobré (protože vám to umožňuje zvětšit jeho velikost) i špatné (protože taková baterie bude méně účinná). Tým Ara plánuje tuto výzvu splnit tím, že dá uživateli na výběr (kromě baterií) různé zdroje energie (jako jsou solární panely a miniaturní palivové články). Aby ale baterie vydržela dlouho nabitá, budete si muset dokoupit tyto přídavné moduly.

Nepřekvapí, že některé komponenty mohou být vzájemně nekompatibilní. Komponentám obvykle pomáhá komunikovat mezi sebou pomocí softwaru. Pokud Ara začne vycházet z běžného Androidu bez doplňků, tak s největší pravděpodobností bude vše v pořádku. Ostatně telefony nejčastěji využívají komponenty vyráběné různými společnostmi. Pokud zařízení používají různé variace Androidu, nemusí být vše tak příjemné, jak se očekávalo.

Zástupce PR projektu Ara řekl CNET, že Module Developers Kit (MDK) je navržen pro propojení s rámem endoskeletonu a jakýmkoli připojeným modulem. Připravovaný Ara Application Manager se bude zabývat koordinací dvou modulů, které plní přibližně stejné úkoly – například dvou kamerových modulů.

Zůstává také otázka kompatibility. Slabý procesor a supervýkonný fotoaparát spolu nebudou moci spolupracovat. Některá doporučení pomohou uživatelům zařízení Ara vyhnout se špatnému výběru komponent. V současnosti žádná taková doporučení neexistují, ale Google plánuje uživatelům sdělit, které komponenty spolu dobře spolupracují a které ne.

Obtížnou záležitostí je také odolnost a voděodolnost. Koneckonců, každý výrobce může mluvit pouze o svých modulech. Pokud modul nefunguje správně, budete muset kontaktovat jeho výrobce. Na druhou stranu, pokud je rozbitý pouze jeden z modulů, bude jeho výměna celkem snadná. Záruční servis na taková zařízení je složitější, protože záruka se nevztahuje na celé zařízení, ale na každý jeho modul. Ale problém lze vyřešit rychleji. Každý uživatel bude moci vložit nový modul na místo poškozeného, ​​místo aby telefon odnesl do servisního střediska.

Projekt Ara poznamenává, že v rámci pilotního programu v Portoriku požádá své „logistické partnery třetích stran“, aby pomohli s procesem řešení závad, tedy záručním servisem a výměnou. Proto je v současné době obtížné říci, jak bude záruční servis modulárních zařízení probíhat.

Ne každý potřebuje tento telefon.

Projekt Ara je v současné době koncept ve vývoji. Ale i když se taková zařízení objeví na trhu, nebude to znamenat, že nahradí obvyklé pevné telefony. Znalce Androidu mohou taková zařízení přitahovat. Ale pouze ti uživatelé, pro které je velmi důležité vybrat všechny technické vlastnosti a další hardware sami. Modulární smartphony neosloví ty uživatele, kteří preferují jednoduchá řešení.

Kdy bude známo více?

Výrobce telefonů Yezz představí některé ze svých modulů na akci Mobile World Congress (MWC) v Barceloně v prvním březnovém týdnu. Jessica Dolkourt také doufá, že uvidí prototyp Spiral 3, na kterém jsou podle zástupců designérského týmu práce v plném proudu.

Stanou se modulární smartphony dalším masovým výstřelkem? Nebo bude zájem o ně omezen pouze na publikum technických specialistů? Co potřebují modulární telefony, aby se jim věnovali i běžní uživatelé?